如何知道寵物貂過得好不好?

原來可以這樣判斷!

從「玩耍」到「住得如何」，看看科學家如何評估實驗室裡的雪貂的動物福利：

在生醫研究中，雪貂的角色越來越重要。牠們不僅是研究流感與 COVID-19 的關鍵動物模型，也因為大腦結構與人類較為接近，逐漸被應用於神經科學研究。

大家都知道實驗動物對現今醫學來說有多麼重要，所以也越來越重視實驗動物的動物福利，實驗動物審查也越來越嚴格，希望確保實驗中的動物能夠過得更好。

因此有了一個大問題-----我們怎麼知道，實驗室裡的雪貂「過得好不好」？

這邊來分享兩篇研究，分別從「行為表現」與「飼養環境」切入，嘗試用科學方法解答這個看似主觀，卻極其重要的問題。

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為什麼不能只看「有沒有生病」

傳統的實驗動物照護，多半注重：1、有沒有受傷；2、體重是否正常；3、是否出現明顯異常行為

但動物福利（animal welfare）不只是「活著且沒生病」，

而是包括：1、情緒狀態；2、是否能表現物種特有的自然行為；3、是否有足夠的選擇與控制感

對雪貂來說，「玩耍」正是一個關鍵。

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一、雪貂會玩，而且會「玩得很瘋」

用行為看心理狀態：遊戲行為的意義

2024 年發表於Scientific Reports的研究，首次為實驗室雪貂建立了一套「行為譜」，專門用來記錄雪貂在獨處時的玩耍與探索行為。

研究人員觀察到：

- 雪貂即使沒有同伴，也會：

- 奔跑

- 跳躍（俗稱黃鼠狼戰舞 weasel war dance）

- 發出特有的「dook」聲（貂飼主通常都說是咕咕聲）

- 這些行為在動物行為學中，通常與：

- 正向情緒

- 情緒高昂但非壓力狀態

- 良好心理狀態

有高度關聯

一個有趣的發現：長大後反而更愛「dook」

研究比較了 3 個月與 6 個月大的雪貂，結果發現：

- 6 個月大的雪貂，整體「正向遊戲行為」反而更多

- 差異主要來自「dook 」聲的增加

這顛覆了「只有幼年動物才會玩」的刻板印象，也顯示：

> 對雪貂而言，持續玩耍本身就是一種「過得不錯」的表現。

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二、住得大一點，真的比較幸福嗎？

目前實驗室的雪貂籠舍大小，其實沒有法定標準

另一篇 2023 年發表於JAALAS的研究，則關注一個更實務的問題：

> 籠子要多大，才算對雪貂好？

大家都說要給予動物大空間，對動物比較好，但這到底要多大?

在美國的法規中，實驗室的雪貂並沒有明確的最小籠舍尺寸規定，不同研究機構使用的籠子大小差異極大。

因此研究團隊設計了一個實驗：

- 讓同一批成對飼養的雪貂

- 輪流住在：

- 單籠（較小）

- 雙籠（兩個籠子用隧道連接）

再用長時間錄影，分析牠們的行為。

結果出乎意料：重點不是籠子大小，而是「能不能自己選擇」

雖然住不同籠子但活動量差不多，看細節很重要。

研究發現：

- 不論住單籠或雙籠，雪貂大多時間都在休息（約 85–90%），這跟雪貂一天的睡眠時間可長達18-20小時有關

- 刻板行為（如來回踱步、咬籠）幾乎沒有

→ 顯示兩種籠舍在「基本福利」上都合格

但差異出現在【關係緊張的時候】。

研究發現：雙籠能減少同伴攻擊

- 在單籠中，部分雪貂配對出現輕微攻擊行為

- 當牠們換到雙籠後：攻擊行為完全消失

- 雙籠條件下，沒有任何配對出現攻擊

這表示：

> 多一點空間，不一定能讓雪貂活動更旺盛，但能讓牠們和平相處。

雪貂真正重視的是什麼？——社交比空間更重要

不過研究中還有一個一致的結果：

- 即使有兩個籠子可以選，雪貂 96% 的時間仍然選擇和同伴待在一起

- 不論是：休息、進食、躲在隧道裡、雪貂都高度重視社交。

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三、把兩篇研究放在一起看，我們學到什麼？

綜合這兩項研究，可以得到一個更完整的評估方式：

1. 行為本身就是福利指標：玩耍、探索、dook 聲，都是雪貂心理狀態的重要指標

2. 環境設計會影響行為能否可以表現：有沒有其他空間、隧道與自由選擇，會影響衝突與壓力

3. 福利不是單一數值，而是一個系統：社交關係、環境結構、選擇機會都必須一起考量

隧道與躲藏空間，是雪貂的最愛

兩篇研究都指出：雪貂特別偏好1、隧道；2、管狀或可鑽入的空間

- 這符合牠們本能喜愛挖掘與鑽洞的行為

也提醒我們：

> 動物福利不只是「空間大小」，而是「牠能不能自由選擇想做的事」

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科學正在讓「過得好」變得可衡量

這兩篇研究共同傳達了一個重要訊息：

> 動物福利不是感覺，而是可以被觀察、記錄與比較的科學。

透過行為學工具，我們不只是在「避免動物受苦」，而是一步步理解——什麼樣的環境，能讓實驗動物真正發揮牠們的天性。

這不只是為了動物，也是為了讓科學研究本身更可靠、更有人性。

未來再找機會介紹目前主流的動物福利評估模型：五大領域（Five Domain）敬請期待

撰文單位｜台灣小尖牙食肉目特殊寵物愛護協會--蛙編

我們倡導正確飼養觀念、以動物福利為核心推廣管理、督促並協助政府修法、建立救援與認養機制、配合動保主管機關與野生動物救援單位，並持續精進專業知識，降低棄養與外來種風險。

參考文獻：

Goodfellow, M. J., Hong, L. E., Piskoun, B., Proctor, J. L., Cantu, J. C., & Fiskum, G. (2024). Behavioral assessment of well-being in the naïve laboratory ferret (Mustela putorius furo). Scientific Reports, 14(1), 30119.

Jimenez, I. A., Craney, M. C., Painter, M. C., Burch-Strong, K. E., Plunkard, J. C., Villano, J. S., & Hopper, L. M. (2023). Behavioral evaluation of laboratory-housed ferrets (Mustela Putorius Furo) in different enclosure sizes. Journal of the American Association for Laboratory Animal Science, 62(5), 382-394.